按手足主要是為了探明寒熱。一般手足俱冷的是陽虛陰盛，屬寒；手足俱熱的，各為陽盛或陰虛，屬熱，但也要注意內熱熾盛，而陽鬱於裹不能外達的四肢厥冷，卻是裏熱實証。 　　

診手足寒熱，還可以辨別外感病或內傷病。手足的背部較熱，為外感亟熱；手足心較熱的，為內傷發熱。 　　

此外，還有以手心熱與額上熱的互診來分別表熱或裏熱的方法。額上熱甚於手心熱的，為表熱；手心熱甚於額上熱的，為裏熱。 　　

在小兒科方面，小兒指尖冷主驚厥。中指獨熱主外感風寒。中指指尖觸冷，為麻痘將發之象。