為促進國人之心理健康及加強對精神病患者之醫療照護，我國於七十九年十二月七日制定公布精神衛生法（以下稱本法）。隨精神醫療之進步與社會環境之快速變遷，以及精神病人權益保障之需求，本署乃自九十四年十一月起，邀集精神醫學及法學領域之專家學者、臨床醫事人員及民間團體等，積極展開精神衛生法之研修作業，經陳報行政院審議通過，送立法院完成三讀，並於九十六年七月四日咨請總統修正公布，一年之後(九十七年七月四日)正式施行。
本次修法特別強化精神病人社區照顧體系，針對精神病人於社區中就醫、就學、就養及就業等需要，提供各項保障與轉介之服務。另為充實病人權益保障措施與協助其就醫、通報及追蹤保護等措施，同時修正精神醫療照護業務相關執行規範，就嚴重病人之強制住院、緊急安置、強制社區治療，建立完整程序規範。此外考量精神病人之人格與權益，應受各界之尊重及保障，因此特別明文規定，對於精神病人不得予以歧視，對病情穩定者，不得以其曾經罹患精神疾病為由，拒絕入學、應考、僱用或予其他不公平之待遇，藉以促請社會大眾平等對待精神病人。另鑑於有時候必須立刻取得精神病人相關資訊，才能有效避免發生緊急危難，迅速進行相關救援工作，因此這次修法增列相關規定，以強化緊急救援及自殺之防治工作。
該法將於今年七月四日開始施行，為使民間單位、各級政府熟悉本法修正內容，以及利於建立相關體系，本署已陸續發布相關子法規並規劃配套措施，另為促使各級政府及相關機關熟悉精神衛生法之修正內容，擬於七月四日開始，陸續針對衛生行政人員、精神醫療機構、精神衛生專業學(協)會及警察、消防人員辦理精神衛生法及相關子法規之全國法規說明會，以宣導該法之相關修正規定及各項新措施。
新法上路以後，精神病人之權益保障與福利措施更加完整，過去精神衛生體系呈現高度醫療化、集中化之情形，即將透過強化社區照顧、支持與復健體系等項配套措施，並以「全人照護」為中心思想，讓病人得到充分的治療，促進與家庭、社區關係之連結，同時搭配身心障礙者權益保障法之各項措施，促使精神病人逐步康復，自立發展，邁向身心健全的新境界。