神的盛衰，直接關係到一個人的生死大事。素問移精變氣論：「得神者昌，失神者亡」。內經靈樞天年篇：失神者死，得神者昌。神在人體中的重要性可見一斑。

神可以說是精神、神氣的表現，是意識思維的活動，是生命的活力。精與氣的結合便是神的體現。因此也可以說廣義的神，是指整個人體外在活動的表現，而狹義的神，是指人體的精神活動。醫生藉由觀察病人的精神，可以概括的得知五臟精氣的盛衰和疾病的輕重從而預知吉凶。

望神的表現雖然是多方面的，但望神的重點主要在於病人的目光、神志、面色和形態上。並可大致區分為得神、失神、假神。

得神
從臨床症狀來說，若目光明亮，面色瑩潤，言語清亮，反應靈敏，精神內含，感情豐富，呼吸平穩、肌肉強健、體態自如、意識清楚者，稱為得神，是經氣充足神旺的象徵，表現於一般健康的人身上。 意識清楚、言語清亮、感情豐富加以面色瑩潤，是心精氣充足的表現；目光明亮、反應靈敏、體態自如，是肝腎精氣充足的表現；呼吸平穩、肌肉強健，代表脾肺精氣充足的表現。

失神
若眼神呆滯，面色枯晦，語言含混，反應遲鈍，精神萎靡，呼吸異常、感情呆版，肌肉枯槁、形體嬴瘦，意識不清者，稱之為失神，代表精氣損耗神衰，表現於患病或體弱的人身上。 精神萎靡、面色枯晦、感情呆版、言語含混，代表心的精氣衰敗；眼神呆滯、反應遲鈍、老態龍鍾，代表肝腎精氣俱衰；若呼吸異常、肌肉枯槁，則是代表脾肺精氣衰竭。

假神
假神指的是原本已經病危的人突然出現精神短暫好轉的假象，這是臨終前的預兆。通常要是久病纏身的病人，本已經神志恍惚，要是突然精神轉好，目光明亮，話說個不停，想見身旁的親人；或是原本面色晦暗，突然臉色紅潤、充滿光彩；或是原本不想吃任何東西，突然食慾增加。這些都是精氣衰竭而呈現一時好轉的假象，也比喻作迴光返照，出現這些症候的時後，代表即將與世隔絕了。