望色也就是觀察病人的氣色。能夠明顯從皮膚外觀察到的稱為色，而隱藏在皮膚之間的稱為氣。望色主要是觀察面色的變化，中醫認為十二經脈，三百六十五絡，其氣血皆上注於面。

醫生根據病人所表現出來的顏色，分為青、黃、赤、白、黑五色來辨認，從而結合五臟所屬，以辨別表、裡、寒、熱、虛、實等特性。 一般可將色分成下列常色、主色、客色、變色、病色。

常色 包括了主色、客色跟變色。常色是指一般人正常生理狀態時顏面所呈現的顏色，大都黃紅隱隱，精氣內醞，容光外發。

主色
指多數人具有的終身不變的顏色，每個人皮膚的顏色都是不一致的。醫宗金鑒、四診心法要訣指出：五臟之色，隨五形之人而見，百歲不變，故為主色。主色大致上是先天所形成的基本面色，如果是因外界因素所導致的改變，則表示身體可能已經潛伏了某種病因。

客色
客色代表人與自然界的關係，會受四時氣候的影響而產生與季節相適應的顏色。這種情況在面部較易發生，不過需要仔細觀察才能領悟其變化。當夏天時臉色稍紅，秋天時稍白，冬天時稍黑，春天時稍青，伴隨著四季的更迭而有著微細的變化。客色跟主色一樣，都是正常的生理現象，而不是病態的反應。

變色
變色指的是因為後天的外在因素而改變了主色的顏色。可能因為年齡或是外在環境的改變，而導致原有主色產生變化。變色也可稱為後天的主色，一般來說也並非代表了病理的反映。

病色
病色，顧名思義，是病變所引發的不正常面色，凡屬正常與暫時性變色以外的反常顏色都屬於病色。病色尚可細分為善色與惡色。善色，面色呈現明潤含蓄，病況尚未傷及臟腑，加以醫療後多半可以復原。而惡色，面色呈現晦暗枯槁，此時病情已傷及臟腑，甚至已經開始敗壞。 若面色青紫表示病在肝，主寒痛、驚風，主要症狀是氣血阻滯、胸腹劇痛，並可能引發肝風內動的危險。 若面色萎黃表示病在脾，主溼熱和寒濕，主要症狀是黃疸或是脾胃虛弱，但若此症狀是在生病治療過程中出現面色淡黃而不枯稿的現象，則表示病將痊癒了。 若面色紅赤表示病在心，主虛熱、實熱，主要症狀是中午過後便會出現兩微紅而潮熱的現象。 若面色蒼白表示病在肺，主虛寒、脫血，主要症狀為氣虛血少屬於寒症。 若面色暗黑表示病在腎，主虛損、寒痛，主要症狀為腎虧、陽氣不振。